1 h de vélo d’appartement : de 231 à 1 082 calories, et pourquoi

Une heure de vélo d’appartement brûle entre 231 et 1 082 kilocalories. Ce n’est pas une fourchette de prudence, c’est un rapport de 4,7 entre les deux extrêmes. Toute réponse qui vous donne un chiffre unique vous trompe, et la suite de cette page vous montre comment calculer le vôtre.

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Ce que j’ai analysé, et comment

Ce que je vous donne à la place est entièrement vérifiable par vous-même. Les valeurs ci-dessous viennent du Compendium of Physical Activities, la base de référence internationale qui attribue à chaque activité un coût énergétique exprimé en MET, dans son édition 2024. Elle est publique, et je donne les codes d’activité pour que vous puissiez contrôler.

Ce que je ne peux pas vous dire : votre dépense exacte. Le MET est une moyenne de population ; votre rendement, votre masse musculaire et votre condition physique la font varier de plusieurs pour cent. Ce barème donne un ordre de grandeur juste, pas une mesure.

Le calcul, en une ligne

Un MET correspond à la dépense au repos, environ 3,5 millilitres d’oxygène par kilo et par minute. Une activité à 6 MET coûte donc six fois cette dépense. La conversion en kilocalories donne une formule simple :

kcal par heure ≈ MET × 1,05 × votre poids en kg

Pour une personne de 70 kg pédalant à 90-100 watts, soit 6 MET : 6 × 1,05 × 70 = 441 kcal par heure. Vous pouvez refaire ce calcul avec votre poids réel, ce qu’aucune console de vélo ne fait à votre place.

Le barème complet, par effort et par poids

Une même heure, un rapport de 4,7 entre les extrêmes. C’est pourquoi les chiffres qui circulent, souvent situés autour de 400 à 500 kcal, ne décrivent qu’un seul cas de figure : une personne de poids moyen à intensité modérée. Si vous pesez 55 kg et pédalez tranquillement, vous en êtes à la moitié.

Le problème pratique : votre vélo n’affiche probablement pas les watts

Tout ce barème repose sur une donnée que la plupart des vélos domestiques ne fournissent pas. J’ai vérifié 26 vélos d’appartement chez un distributeur : 11 seulement mentionnent un affichage des watts, et la majorité d’entre eux dépassent 1 500 €.

Les autres affichent des « niveaux de résistance », qui ne correspondent à aucune unité physique. Le niveau 8 d’un vélo n’est pas le niveau 8 d’un autre, et il ne dit rien de la puissance que vous produisez. Sans watts, vous ne savez pas sur quelle ligne du tableau vous vous situez.

Et le compteur de calories de la console est pire. Il applique une formule générique, souvent sans vous avoir demandé votre poids, qui est pourtant la moitié de l’équation. Un même effort affiché par deux personnes de 55 et 100 kg donnera le même nombre à l’écran, alors que la dépense réelle varie du simple au double.

Ce que cela donne en perte de poids

Un kilogramme de tissu adipeux représente environ 7 700 kcal. L’arithmétique est donc simple, et voici ce qu’elle donne pour une heure quotidienne, sept jours sur sept, à alimentation strictement inchangée.

Ces chiffres sont des maximums théoriques, et la réalité est plus basse. Deux mécanismes s’y opposent, et ils sont bien documentés : l’organisme compense une partie de la dépense en réduisant l’activité spontanée du reste de la journée, et l’appétit augmente. Une heure de vélo qui creuse 441 kcal ne se traduit pas par 441 kcal de déficit réel si vous mangez davantage le soir.

C’est pourquoi la phrase la plus utile de cette page n’est pas un chiffre : le vélo crée l’opportunité d’un déficit, il ne le garantit pas. L’alimentation reste le facteur déterminant, et le vélo sert surtout à rendre ce déficit soutenable sans avoir faim.

L’afterburn, ou EPOC : ce qu’il représente vraiment

L’EPOC désigne la consommation d’oxygène qui persiste après l’effort, le temps que l’organisme revienne à son état de repos. Le phénomène est réel et mesuré.

Son ampleur, en revanche, est très largement surestimée dans la littérature commerciale. Après une séance d’endurance à intensité modérée, le surplus se compte en dizaines de kilocalories, pas en centaines : quelques pour cent de la dépense de la séance elle-même. Il augmente avec l’intensité, ce qui explique l’intérêt du fractionné, mais il ne transforme jamais une séance légère en séance intense.

Autrement dit : comptez ce que vous avez dépensé pendant l’heure, et considérez l’EPOC comme un bonus marginal plutôt que comme un argument d’achat.

Mon conseil

Pesez-vous et calculez votre ligne. Prenez votre poids réel, estimez votre effort, et appliquez la formule. Vous obtiendrez un ordre de grandeur bien plus juste que n’importe quel chiffre lu ailleurs, console comprise.

Si vous achetez un vélo et que le suivi vous importe, cherchez l’affichage des watts. C’est la seule unité qui permette de savoir où vous en êtes et de progresser objectivement. Le Moovyoo CarbonElite à 799 € est le modèle le plus abordable à le proposer parmi ceux que j’ai analysés, et l’Iceberg Konect 2.0 à 999 € offre la meilleure inertie de sa gamme.

Si votre budget est serré, le vélo Essential à 129,99 € ou le Moovyoo Electron à 449 € font le travail sans afficher la puissance. Vous pédalerez tout autant ; vous saurez simplement moins précisément ce que vous dépensez.

Et si vous hésitez sur la durée, sachez qu’une heure n’a rien de magique : j’ai fait le même calcul pour vingt minutes de vélo, et pour une heure d’elliptique. L’ensemble des vélos analysés est dans la rubrique vélos d’appartement.

Questions fréquentes